目次
第4章 十二支とは何か
―― 巡る時間の思想 ――
1 十二支は何のために生まれたのか
十二支とは、
子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥
の十二の符号です。
今日では干支の後半部分として知られ、さらに十二の動物と結びつけられていますが、もともとは動物の物語から生まれたものではありません。
十二支は、
時間と空間を整理するための思想装置
として生まれました。
十干が「変化の段階」を示す体系であるのに対し、十二支は「巡り」を示す体系です。
ここに両者の決定的な違いがあります。
2 はじまりは「方位」だった
十二支の起源は、時間よりも空間にあります。
古代中国では、北極星を中心に回転する北斗七星の動きが重視されました。
北斗七星の柄（斗柄）は、季節によって向きを変えます。
その向きを基準に、天空を十二に区切りました。
これが十二支の原型です。
つまり十二支は、
空間を十二分割した体系
として始まりました。
子は北、
卯は東、
午は南、
酉は西。
四正（しせい）と呼ばれる四つの基本方位があり、その間を含めて十二に分割されたのです。
時間ではなく、方位が先でした。
3 なぜ「十二」なのか
では、なぜ十二だったのでしょうか。
ここで月の存在が重要になります。
月は約29.5日で満ち欠けを繰り返します。
一年にはおよそ12回の朔望月があります。
十二という数は、
月の循環と自然に結びつく数
だったのです。
天空の方位区分と、月の運行が重なり、
十二支はやがて時間の単位へと拡張されます。
4 方位から時間へ
十二支は、
方位
→ 月
→ 日
→ 時刻
へと適用範囲を広げました。
一日は十二の刻に分けられました。
子の刻（23時〜1時）
丑の刻（1時〜3時）
…
亥の刻（21時〜23時）
これは夜を中心にした時間観です。
太陽が昼を支配するなら、
十二支は夜を整理する。
昼夜のリズムと結びついた時間体系だったのです。
5 十二支は「巡る」思想である
十二支は直線ではありません。
子から亥へと並びますが、そこに本質的な始まりや終わりはありません。
子が最初に置かれるのは暦上の整理によるものです。
十二支の核心は、
巡ること
にあります。
春は訪れ、
夏は盛り、
秋は収まり、
冬は閉じ、
また春が来る。
十二支は、
自然の循環を抽象化した符号体系
なのです。
ここで重要なのは、時間を直線的進歩ではなく、
円環的再帰
として捉えている点です。
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6 動物は本質ではない
今日、十二支は動物と結びついています。
しかし、これは後世の民間的理解を助ける象徴化です。
本来の十二支は音（符号）でした。
子・丑・寅という音に意味があり、
動物はあとから与えられた説明装置にすぎません。
ここでも、
思想 → 民間文化
という変化が見えます。
7 十二支と十干の違い
ここで十干との対比を整理します。
十干は展開。
十二支は循環。
十干は変化の段階を示す。
十二支は巡る枠組みを示す。
十干は「質」。
十二支は「位置」。
この二つが結びついたとき、時間は
質を持ち、かつ巡る
という二重構造になります。
それが六十干支です。
8 なぜ十二支が残ったのか
十二支は、
方位
月
日
時刻
年
に使われました。
つまり、生活全体を包み込む枠組みでした。
明治改暦で太陰太陽暦が廃止されても、
十二支は消えませんでした。
年賀状、方位、厄年、干支年。
それは単なる迷信ではなく、
巡りの思想が文化として残った証拠です。
9 十二支の思想的意味
十二支とは、
時間を巡りとして理解する枠組みです。
そこには、
終わりは次の始まりである
という世界観があります。
直線的進歩ではなく、
循環的回帰。
この時間観の上に、
六十干支が築かれ、
暦注と選日が組み上がっていきます。
十二支は、
時間を「戻るもの」として捉えた思想の痕跡なのです。
まとめ
十二支とは、
方位から生まれ、
月と結びつき、
時間へ拡張された巡りの思想です。
それは動物の物語ではなく、
空間と時間を同時に整理する宇宙観でした。
十干が時間に質を与えるなら、
十二支は時間を巡らせる。
この二つの融合が、
日本の暦思想の土台となっています。
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