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清明・末候は、七十二候で「虹始見（にじ はじめて あらわる）」 といいます。 虹が、はじめて現れるころ。 この「はじめて」がいい。 虹は一年中見えるものではありません。空に条件が揃ったときだけ、短い時間だけ現れます。 そして昔の人は、その短い奇...

清明・次候は、七十二候で「鴻雁北（こうがん かえる）」 といいます。 鴻雁（こうがん）とは、雁（がん）のこと。冬のあいだ日本に渡ってきた雁たちが、北へ帰っていくころを表します。 清明・初候は、ツバメが来る。そして次候で、雁が帰る。 春とは、た...

春分・初候は、七十二候で「雀始巣（すずめ はじめて すくう）」 といいます。 文字どおり、雀が巣を作り始めるころ――。 春分は「昼と夜がほぼ等しくなる日」。暦の上でも、季節の節目として強い意味を持つ時期です。 その節目に置かれたのが「雀」。 桜で...

春分・末候は、七十二候で「雷乃発声（かみなり すなわち こえを はっす）」 といいます。 雷が、声を発するころ――。 春分の締めくくりに、暦は「花」ではなく「音」を置きました。 雀が巣を作り始め、桜が咲き始め、そして雷が鳴る。 春が整っていく流れ...

春分・次候は、七十二候で「桜始開（さくら はじめて ひらく）」 といいます。 桜が咲き始めるころ――。 日本の春を代表する花が、ついに七十二候の中に登場します。 ただし、この候が指しているのは、満開の桜ではありません。 始開。“咲き始める”のです。...

「夏も近づく八十八夜――」そんな歌を思い出す人も多いでしょう。 八十八夜（はちじゅうはちや）は、雑節のひとつ。二十四節気のように天体の角度（太陽黄経）で定まるわけではありませんが、実はとても理にかなっています。 というのも、八十八夜は 立春か...

啓蟄・末候は、七十二候で「菜虫化蝶（なむし ちょうと なる）」 といいます。 菜虫（なむし）――菜の葉につく虫、いわば青虫です。 それが蝶になる。春の終盤に、暦はこんな大胆な変化を置きました。 土がゆるみ、虫が動き、桃が咲いたあと。最後に来るの...

桃始笑（もも はじめて さく）。啓蟄・次候を表す七十二候です。 啓蟄の初候では、土の中で冬を越していた虫たちが戸を啓き、春が「動き」として始まりました。 そして次候。季節は、いよいよ目に見える彩りへ進みます。 桃。 春に咲く花は多いのに、なぜ...

草木萌動（そうもく めばえいずる）。雨水・末候を表す七十二候です。 雨水の三候を並べると、春が「順番に現れてくる」ことがよく分かります。 土が潤う（土脉潤起） 空がゆるむ（霞始靆） そして――芽が出る（草木萌動） ここでようやく、春は“目に見える...