🌞 自然 ― 陽の力が最も弱まるころ
冬至は二十四節気の第二十二節気。太陽黄経は270度、毎年12月21日ごろに訪れます。令和7年は、日付が変わって22日となりました。
一年のうちで昼が最も短く、夜が最も長い日――それが冬至です。
古来、人々はこの日を“太陽が生まれ変わる日”と考えました。
陰の極に達した太陽が、ここから再び力を取り戻し始める。
自然界にとっても、人の暮らしにとっても、再生の節目にあたります。
北風が強まり、木々は葉を落としきり、田畑は霜に覆われ、山々は雪化粧をまといます。
その一方で、冬至の太陽は柔らかく低く差し、昼の短さの中にどこか穏やかな明るさを感じさせます。
寒さの厳しさの中にも、「光が戻る兆し」が確かにある――
冬至は、静かな希望を宿す季節の転換点です。
【冬至】 （とうじ）
昼が一年中で一番短<なる
月：十一月中 太陽黄経：270°
🏠 暮らし ― ゆず湯と南瓜、冬を越す知恵
冬至の日といえば「ゆず湯」と「かぼちゃ」が定番。
これは江戸時代から続く、冬の健康祈願の風習です。
ゆずは“融通がきく”に通じ、身体を清める香りの力があるとされました。
湯船に浮かぶ黄金色のゆずの香気は、冷え切った体を温め、邪気を払うと信じられています。
一方、かぼちゃ（南瓜）は夏野菜ですが、保存がきくため冬にも食べられました。
栄養豊富なこの食材を冬至に食べることで、「病を防ぎ、長寿を願う」風習が広まりました。
また、冬至の七種（なんきん・にんじん・れんこん・ぎんなん・きんかん・うどん・いんげん）を食べると、“運がつく”とされ、「ん」がつく食材を選ぶ縁起かつぎも各地に残ります。
寒さが厳しいこの時期、人々は知恵と工夫で健康を守り、暮らしに温かみを添えてきました。
🍲 旬 ― 冬の味覚が極まるとき
冬至の頃は、まさに“寒の味”が深まる時期。
海では寒ブリ、タラ、アンコウ、ヒラメが旬を迎え、脂ののった魚が冬の海の恵みを伝えます。
山では大根や白菜、長ねぎ、春菊などが甘みを増し、鍋や煮込み料理の主役として活躍します。
寒風にさらされた野菜は水分が抜けて旨味が凝縮し、栄養価も高まるのが特徴です。
果物ではみかんが最盛期。
こたつに入って食べるみかんは、日本の冬の象徴的な風景。
りんごや柚子、キウイなども出回り、冬のビタミン源として重宝されます。
保存食の漬物や味噌も仕込みが進み、「食を蓄える冬」の始まりを告げる時期でもあります。
📚 文化 ― 陰極まって陽に転ずる“再生の日”
冬至は、太陽の復活を祝う日でもありました。
古代中国では「一陽来復（いちようらいふく）」と呼ばれ、陰の極に達した後に陽の気が再び生まれる――
すなわち「幸運が戻る日」として吉日とされました。
日本でもこの思想が伝わり、室町時代には“冬至参り”が行われるようになります。
社寺に参拝し、一年の無事を感謝するとともに、新しい年の幸福を祈る風習が根づきました。
さらに、西洋でもこの日は「冬至祭」や「ユール」として祝われ、のちのクリスマス文化にも影響を与えています。
世界各地で、冬至は「光が戻る日」として重要視されているのです。
俳句の世界では「冬至」「一陽来復」「柚子湯」などが冬の季語。
暗さと光の対比を通して、季節の循環と人の心を重ねています。
🗓 暦 ― 太陽黄経270°、一年の折り返し点
冬至の太陽は南中高度が最も低く、影が一年でいちばん長く伸びる日。
東京では昼の長さが約9時間45分ほどしかなく、北海道では8時間を切る地域もあります。
この日を境に、太陽の力は少しずつ強まり、日脚（ひあし）が伸び始めます。
寒さはこれからが本番ですが、自然界のサイクルはすでに「春へ向かう」準備を始めているのです。
古代の人々はこの天文的変化を敏感に感じ取り、「闇の中に光を見る」節目として冬至を大切にしてきました。
💬 ひとこと
冬至の太陽は、弱くとも確かに存在しています。
静かな光が差し、長い夜を照らすその姿に、人々は新しい年への希望を重ねました。
冬の厳しさの中に潜む“再生の気配”。
それは、自然が私たちに伝える「循環の知恵」なのかもしれません。
ゆず湯の香りと南瓜の甘さを味わいながら、光の復活をそっと迎える――
冬至は、心をあたためる節目の一日です。
二十四節気 冬至の次…小寒 工事中
二十四節気 冬至のひとつ前…大雪
