清明・次候は、七十二候で
「鴻雁北（こうがん かえる）」 といいます。
鴻雁（こうがん）とは、雁（がん）のこと。
冬のあいだ日本に渡ってきた雁たちが、
北へ帰っていくころを表します。
清明・初候は、ツバメが来る。
そして次候で、雁が帰る。
春とは、ただ「花が咲く」季節ではなく、
鳥たちの往来で完成していく季節なんですね。
目次
■ ツバメが来る春、雁が去る春
ツバメは春に来ます。
雁は春に帰ります。
この2つの動きが同じ節気（清明）に並ぶのが、ものすごく象徴的です。
春は、何かが増える季節。
同時に、何かが遠ざかる季節でもある。
雁の姿は、まさにそれ。
冬の鳥が去っていくことで、
春は「名実ともに春」へ進んでいきます。
■ 鴻雁北──「北へ帰る」が春を強くする
雁が北へ向かうということは、
北方でも雪解けが進み、季節が始まったということ。
つまり雁は、
季節の進行状況を、地図のスケールで示す鳥
でもあります。
「この辺りが暖かくなった」ではなく、
「北へ帰れるほど世界が春になった」。
鴻雁北は、春の強度が上がる候です。
■ なぜ雁は、昔から大きな意味を持ったのか
雁は、昔の人にとって
「特別な鳥」でした。
理由は単純で、雁は
- 集団で飛ぶ
- 隊列（列）を作る
- 鳴き声が遠くまで届く
- 空の高いところを渡る
つまり、目立つ。
そして季節に正直です。
雁が来れば冬。
雁が帰れば春。
暦のない時代でも、雁は季節の知らせでした。
だから雁は、文学の中で「季節の象徴」になっていきます。
■ 雁がいなくなると「空が静かになる」
雁の渡りは、派手です。
鳴きながら、群れで飛びます。
だからこそ、雁がいなくなると、
空が静かになります。
春が明るくなる一方で、
どこか寂しさが混じる。
鴻雁北という候には、
そういう“春の陰”があると思います。
春は嬉しいだけじゃない。
春は、去っていくものも多い。
雁はその感覚を運んでしまう鳥です。
■ 「帰る」という言葉がいい
ツバメは「来る」。
雁は「帰る」。
この「帰る」が、とても深い。
雁にとって、日本は冬の居場所であって、
目的地ではありません。
春になれば、北へ帰る。
つまり鴻雁北は、
ここが季節の通過点であること
をはっきり示す候です。
私たちは「春が来た」と言いますが、
鳥たちにとって春とは、移動の合図。
春は、留まる季節ではなく、動く季節でもある。
■ 今の暮らしで「鴻雁北」を感じるには
正直、雁は昔ほど身近ではありません。
でももし、
- 河川敷
- 田んぼの水面
- 湖沼
- 干潟
などに行けるなら、雁や水鳥の季節感は残っています。
そして気づけるはずです。
冬の鳥が減り、
春の鳥が増える。
「季節が変わった」のではなく、
鳥の入れ替わりで季節が変わる。
この感覚が分かると、七十二候が急に生きた暦になります。
■ 雁が帰るころ、春はもう後戻りしない
清明は、空が澄む節気。
ツバメが来て、雁が帰る。
この往来が起きるころ、
冬はもう終わりです。
鴻雁北。
雁が北へ帰っていくころ。
春は静かに、しかし確実に、
「春の世界」へ塗り替わっていきます。
