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夏至の末候は「半夏生（はんげしょうず）」です。 半夏が生え出るころをいいます。 ここでいう半夏は、一般にカラスビシャクを指します。湿った場所に芽を出し、独特の形をした仏炎苞を立てる植物です。 夏至三候の最後に、この草が置かれていることには意...

夏至の次候は「菖蒲華（あやめはなさく）」です。 菖蒲が花を咲かせるころをいいます。 夏至の初候で「枯れ」が置かれ、次に来るのが「花が咲く」という現象です。 この並びは偶然ではありません。 ここでいう「菖蒲」とは何か 「菖蒲」と書いて「あやめ」...

夏至の初候は「乃東枯（なつかれくさかるる）」です。 ここでいう「乃東（ないとう）」は、一般に 夏枯草（なつかれくさ） と呼ばれる植物を指します。別名としては ウツボグサ の名でも知られています。 夏至は、一年で日が最も長い節気です。光が極まる...

小満の次候は「紅花栄（べにばなさかう）」です。 紅花が盛んに咲くころをいいます。 花の名がそのまま候になっていることからも、この植物がいかに季節の目印として重要だったかがわかります。 なぜ紅花だったのか 紅花は、単に野に咲く花ではありません...

入梅（にゅうばい）は、梅雨の入口を示す暦日です。 しかし、この入梅は二十四節気の一つではありません。 分類上は「雑節」にあたります。 では、入梅は日本独自のものなのでしょうか。それとも中国由来なのでしょうか。 この点を整理してみます。 梅雨と...

芒種の次候は「腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）」です。 文字通りに読めば、「腐った草が蛍になる」という意味になります。 現代の知識から見れば、生物学的に正しい説明ではありません。 しかし、この表現を単なる誤りとして片づけるのは適切では...

水辺から響く蛙の声は、古くから季節の進みを知らせる合図とされてきました。 立夏の初候は、蛙始鳴。 では、なぜ数ある動物の中で、蛙がその役目を担うことになったのでしょうか。 第一に、蛙は「確実に変化を示す存在」だからです。蛙が鳴き始めるには条...

立夏の次候には「蚯蚓出（みみずいずる）」という言葉があります。文字通り、土の中にいた蚯蚓が地上に現れ始めるころを指します。 目立つ花や鳥ではなく、土の中の小さな生きものが季節の指標として選ばれている点に、この候の特徴があります。 では、な...

入梅は、梅雨の始まりを示す雑節です。 しかし、ここで重要なのは、「天気としての梅雨入り」とは別の概念だという点です。 入梅は、気象庁の発表とは無関係に、暦の上で定められた日です。 入梅は「雑節」です 入梅は、二十四節気とは異なります。 雑節と...