夏至と冬至の間にある二つの節目
前の記事では、夏至と冬至を取り上げました。
夏至のころ、日の出・日の入りの位置は北寄りへ。
冬至のころには南寄りへ。
一年を通して太陽の位置を眺めると、この二つは大きな折り返しになります。
では、その途中には何があるのでしょうか。
春分。
そして、
秋分。
このころ、太陽はほぼ真東から昇り、ほぼ真西へ沈みます。国立天文台も、春分・秋分のころには太陽がほぼ真東から昇り、真西へ沈むと説明しています。
第2部でずっと追ってきた「方角」という問題が、ここで非常に分かりやすく太陽と重なります。
春分・秋分とは何か
春分と秋分は、二十四節気の一つです。
天文学的には、太陽が天の赤道を横切る位置が基準になります。
春分では太陽が春分点を通過し、太陽黄経は0度。
秋分では秋分点を通過し、太陽黄経は180度となります。
神社本庁も、春分・秋分について、春分点・秋分点を太陽が通過する日として説明しています。
夏至・冬至と合わせると、
春分 0度
夏至 90度
秋分 180度
冬至 270度
となります。
太陽の一年を四つの大きな節目で区切ることができるわけです。
春分・秋分は「昼と夜が同じ」？
春分・秋分というと、
昼と夜の長さが同じ日
と説明されることがあります。
大きな意味では分かりやすい説明ですが、実際の日の出から日の入りまでを測ると、昼と夜は完全に12時間ずつにはなりません。
国立天文台によれば、太陽そのものに見かけの大きさがあることや、大気による屈折の影響などによって、日本では春分・秋分の日でも昼の方が少し長くなります。東京の例では約12時間8分になると説明されています。
ですから、
春分・秋分＝昼夜が厳密に同じ日
ではなく、
天文学上、太陽が春分点・秋分点を通過する節目
として理解する方が正確です。
「真東・真西」も少し注意が必要
同じことは、日の出・日の入りの方角にもいえます。
春分・秋分のころ、太陽はほぼ真東から昇り、ほぼ真西へ沈みます。
しかし実際の日の出・日の入りは、太陽の中心が地平線上に来た瞬間ではありません。
太陽の見かけの大きさや大気差の影響があるため、国立天文台は、春秋分当日の実際の日の出入り方位は厳密な真東・真西からわずかにずれることも説明しています。
ここは、第2部では大切にしておきたいところです。
「ほぼ真東・真西」
と表現するのが適切でしょう。
東から西へ一本の線が見える
それでも春分・秋分には、非常に分かりやすい特徴があります。
東から太陽が昇る。
空を渡る。
そして西へ沈む。
地上から見ると、
東―西
という一本の方向が強く意識される時期です。
夏至や冬至では日の出・日の入りが北寄り・南寄りへ大きくずれます。
一方、春分・秋分のころには、太陽の動きが東西方向とほぼ重なります。
ここから、
古代の人々は、この東西の太陽を意識していたのだろうか。
という疑問が生まれます。
三輪山から昇り、二上山へ沈む太陽
ここで、第1部から何度も登場してきた三輪山へ戻ってみましょう。
文化庁の日本遺産「竹内街道・横大路」では、非常に興味深い景観が紹介されています。
春分・秋分の日、
太陽は三輪山から昇り、二上山を越えて大阪湾へ沈む
とされています。
そして、この東西方向には、推古天皇21年（613）に敷設されたとされる横大路が走ります。
文化庁の日本遺産では、この景観との関係から横大路・竹内街道を「太陽の道・龍の道」というストーリーの中で紹介しています。
これは、第2部にとって非常に興味深い事例です。
三輪山が再び違って見えてくる
第1部では三輪山を、
神奈備
神体山
本殿を持たない大神神社
という視点から見ました。
第2部第3記事では、
何に向かって祈るのか
という視点で見ました。
そして今回は、
春分・秋分のころ、太陽が三輪山から昇る
という景観が加わります。
同じ三輪山でも、
祈りの山
として見る場合と、
太陽の動きの中に現れる山
として見る場合では、景色が違って見えてきます。
大神神社と夕日
しかし「神社が春分に合わせて造られた」とは言えない
ここで、また慎重に考えます。
春分・秋分のころ、三輪山付近から太陽が昇る。
東西方向に横大路が延びる。
これは文化庁の日本遺産ストーリーでも示されています。
しかし、
だから大神神社や三輪山の祭祀が、春分・秋分の日の出を目的として成立した
とまで言えるわけではありません。
これまでと同じです。
景観として確認できること。
祭祀として確認できること。
意図として史料から確認できること。
これらを分けて考える必要があります。
春分・秋分の太陽と三輪山の位置関係は非常に興味深い。
しかし、それをそのまま神社成立の理由に置き換えてはいけません。
春分・秋分には祈りの日という側面もある
春分・秋分は、現在の日本では「春分の日」「秋分の日」として国民の祝日になっています。
神道の世界でも、この日は祈りと無関係ではありません。
神社本庁は、かつて春分の日が春季皇霊祭、秋分の日が秋季皇霊祭という祭日であり、現在も宮中で春季皇霊祭・秋季皇霊祭が行われていることを紹介しています。
ここで重要なのは、
天文学上の春分・秋分
と、
人々の祈りの時間
が同じ暦日の上に重なっていることです。
春分・秋分と祖先への祈り
春分・秋分の時期は、仏教では彼岸とも深く結び付いています。
一方、神道の側でも祖先祭祀との関係があります。
神社本庁は、春分・秋分に太陽がほぼ真東から昇り真西に沈むことと、祖先への祈りとの関係について一つの解釈を示しています。
ただし、ここも注意しましょう。
「真西に太陽が沈むから祖先を祀るようになった」という単純な因果関係が、古代から史料によって証明されているという意味ではありません。
天文現象と祈りが、後世の文化の中で重なって理解されてきた
と見る方が適切でしょう。
東西という方角が持つ分かりやすさ
第4記事では、
東向き。
南向き。
西向き。
北向き。
神社の方角には一律の決まりがないことを見ました。
ところが春分・秋分では、太陽が東西方向を強く示してくれます。
朝。
東。
夕方。
西。
これは人間が地上から方角を知るうえでも、非常に分かりやすい自然現象です。
現代のような方位磁針がなくても、太陽は空の中で一日の方向を示します。
そして、その日の出・日の入りの位置が一年を通して動くことに気づけば、季節の変化も見えてきます。
山を目印に太陽を見る
ここで第3記事の「神体山」がもう一度重要になります。
地平線だけを見るよりも、
特徴的な山
があれば、太陽の位置を記憶しやすくなります。
あの山から昇った。
あの谷から昇った。
あの峰へ沈んだ。
翌月には少し位置が変わった。
このように、山や島などの地形は、空の動きを見る自然の目印になります。
ただし、
山が目印になること
と、
そのために神社を配置したこと
は別問題です。
ここでも「観察できること」と「意図」を分けて考えます。
四つの節目がそろった
ここまでで、
春分
夏至
秋分
冬至
がそろいました。
いわゆる二至二分です。
太陽の一年を大きく四つに区切る節目です。
春分から夏至へ。
夏至から秋分へ。
秋分から冬至へ。
冬至から再び春分へ。
太陽は一年をかけて巡っていきます。
そして、二至二分をさらに細かく区切ったものが二十四節気の体系です。
ここまで来ると、「方角」から始まった第2部が、かなりはっきりと暦へ到達してきました。
神社の方角から暦を見る
最初の問いは、
神社はどちらを向いているのか。
でした。
そこから、
山。
海。
日の出。
日の入り。
夏至。
冬至。
春分。
秋分。
まで進んできました。
今では問いそのものが少し変わっています。
人々は空をどのように見て、一年の季節を知ってきたのでしょうか。
神社の方角を調べていたはずが、いつの間にか太陽の一年を追っています。
これこそ、「神社と暦」を結ぶ一つの道なのかもしれません。
まとめ
春分・秋分のころ、太陽はほぼ真東から昇り、ほぼ真西へ沈みます。
ただし、大気差や太陽の見かけの大きさなどの影響により、実際の春分・秋分の日の出・日の入りは厳密な真東・真西とはわずかに異なります。
そして日本の景観に目を向けると、春分・秋分の日に三輪山から昇った太陽が二上山を越えて大阪湾へ沈むという、東西の太陽の道を見ることができます。文化庁の日本遺産でも、この景観と竹内街道・横大路が紹介されています。
しかし、ここでも、
太陽の位置が一致することと、その位置関係を意図して祭祀や神社が成立したことは同じではありません。
この区別は必要です。
それでも、
東と西。
春分と秋分。
山と太陽。
祈りと季節。
これらを重ねて見ると、神社の方角から始まった問いの向こうに、日本人が見てきた「一年の空」が見えてきます。
次は、春分・夏至・秋分・冬至を一つにつなぎ、
太陽はどのように一年の暦を刻むのか。
を考えてみましょう。
主な史料・参考資料
- 国立天文台 暦計算室「日の出入りの早い場所・遅い場所」
春分・秋分のころに太陽がほぼ真東から昇り、ほぼ真西へ沈むことや、季節による日の出入りの違いを確認できます。 - 国立天文台「春分の日・秋分の日には、昼と夜の長さは同じになるの？」
春分・秋分でも実際の昼夜の長さが完全には同じにならない理由を確認する資料です。 - 国立天文台 暦計算室「昼と夜の等しい日」
大気差などにより、春秋分当日の日の出・日の入り方位も厳密な真東・真西とはならないことを確認できます。 - 文化庁 日本遺産「1400年に渡る悠久の歴史を伝える『最古の国道』」
春分・秋分の日に三輪山から昇り、二上山を越えて大阪湾へ沈む太陽と、竹内街道・横大路の東西軸を紹介する資料です。 - 神社本庁「先祖のおまつり」「恒例祭」
春分・秋分、彼岸、祖先祭祀、春季皇霊祭・秋季皇霊祭について確認する資料。
神社本庁公式サイト
たどり方：「おまつりする」→「先祖のおまつり」、「おまつりする」→「恒例祭」
関連記事
前の記事
次の記事
