三伏（さんぷく）は、夏の最も暑い時期を表す暦注です。
初伏（しょふく）
中伏（ちゅうふく）
末伏（まっぷく）
の三つから構成されるため、まとめて「三伏」と呼ばれます。
日本ではあまり知られていませんが、中国や東アジアでは古くから夏の暑さを表す季節の目安として用いられてきました。
三伏とは？
三伏とは、
一年で最も暑い時期
を表す暦注です。
「伏」には、
伏せる
身を隠す
という意味があります。
古い考え方では、
暑さのために人も動物も身を伏せるほどの季節
と考えられていました。
初伏・中伏・末伏
三伏は三つの期間に分かれています。
初伏
三伏の始まりです。
夏至の後、最初に巡ってくる庚（かのえ）の日を基準として定められます。
本格的な暑さの入口と考えられていました。
中伏
三伏の中心にあたります。
一年で最も暑さが厳しくなる時期とされます。
中国では、この頃の暑さを特に重視する風習が今も残っています。
末伏
三伏の終わりです。
立秋の後に巡ってくる庚の日を基準として定められます。
暑さの盛りを過ぎ、少しずつ秋へ向かう節目と考えられていました。
なぜ庚の日なのか
三伏は十干の
庚（かのえ）
の日を基準として決められます。
これは中国の陰陽五行思想に由来します。
庚は金気を表し、夏の火気との関係から三伏が定められるようになったと考えられています。
土用との違い
三伏は夏の暑さを表す暦注ですが、日本では土用の方がよく知られています。
- 三伏 → 暑さの盛りを示す暦注
- 土用 → 季節の変わり目を示す雑節
という違いがあります。
どちらも夏の暮らしと関係しますが、成り立ちは異なります。
現代における三伏
現在の日本では三伏を意識する機会は多くありません。
しかし、
暑さへの備え
体調管理
季節の節目
を考える目安として読むことはできます。
また、中国や韓国では現在も三伏に合わせた食文化や風習が残っています。
三伏が伝えるもの
三伏は、
暑さを我慢する日
ではなく、
暑さと上手に付き合う知恵
を伝える暦注ともいえます。
昔の人々は、季節の厳しさを暦によって知り、暮らしに活かしていました。
まとめ
三伏とは、初伏・中伏・末伏からなる夏の暑さの盛りを表す暦注です。
一年で最も暑い時期を示す目安として、中国を中心に長く用いられてきました。
現在ではあまり知られていませんが、季節の変化や暑さへの備えを考える手掛かりとなる暦文化の一つといえるでしょう。
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