甲子はなぜ「開幕の年」と語られやすいのか

2026-02-12

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甲子（きのえ・ね）は六十干支の第1番目であるため、しばしば「新時代の開幕」「歴史の節目」と結びつけて語られます。しかしこの読みは、単なる“番号の1番目だから”という理由だけではありません。

本稿では、①十干「甲」の意味、②十二支「子」の時間性、③古代中国の暦思想、④王朝交代と改暦、⑤後世の歴史解釈という五つの層から、甲子が「開幕」と結びつく論理を整理します。

十干の「甲」は五行では木に属し、まだ柔らかいが折れにくい若木を象徴します。古来の陰陽五行では、甲は次の性格を持つと理解されてきました。

このため「甲」は単なる順番の先頭ではなく、“動き出す力そのもの”を表します。甲子が開幕の象徴になる第一の理由は、ここにあります。

十二支の「子」は、動物としての鼠以上に、時間の起点を示す記号でした。子は夜半（現代でいう23時〜1時）に対応し、

という二重性を持ちます。つまり「終わり＝始まり」が同居する瞬間です。古代暦では、この“反転点”が極めて重要で、子はリセットと再起動の象徴とされました。

したがって、甲子とは単なる一年の名ではなく、「周期そのものが再起動する時」という意味を帯びます。

殷・周・秦・漢と王朝が交代する中で、暦は何度も改められました。しかし、干支そのものは王朝が変わっても継承され続けました。

その理由は、干支が単なる政治暦ではなく、宇宙秩序（天）と人間社会（人）を結ぶ枠組みとみなされていたからです。

とくに甲子は、

が重なるため、改暦・王朝交代・大改革の記憶と結びつきやすい位置にありました。

中国史では、王朝交代や大改革の際に暦が整え直されることが多く、そのたびに「新しい時間が始まる」という意識が強まりました。

たとえば、

はいずれも、政治と暦がセットで再編される局面でした。このような歴史経験が積み重なり、甲子＝刷新の象徴という文化的イメージが形成されていきました。

重要なのは、甲子が必ずしも毎回劇的事件の年だったわけではないという点です。むしろ、後世の歴史家や暦学者が、過去を振り返る際に

「あの甲子が一つの転換点だった」

と意味づけてきた側面が大きいのです。

つまり、甲子の開幕性は

として機能してきました。

甲子は「事件の年」ではなく、「時代の扉が静かに開く年」である。

派手な変革ではなく、見えない変化が動き出す地点。これが甲子の核心です。

本体記事では、甲子を「芽吹きの木×時間の起点」として整理しました。本記事はそれをさらに深め、

の三層から補強したものです。

甲子は騒がしい革命ではなく、静かな開幕です。変化は目に見えにくいが、後から振り返ると確かに時代が動き始めていた——そのような年の型が、甲子です。

本体記事・年次カードと往復することで、理論・文化・歴史の三層を立体的に理解できます。