乙酉（きのと・とり）は六十干支の22番目にあたる干支です。
十干の「乙（きのと）」と十二支の「酉（とり）」を組み合わせたもので、**やわらかな木（乙）と、鋭敏な金気（酉）**が重なる干支として理解されてきました。
一般に干支というと十二支（子・丑・寅…）だけが語られがちですが、暦の本体は十干十二支（じっかんじゅうにし）の組み合わせです。
その完成形が60通りで一巡する六十干支であり、乙酉はその22番目に位置します。
本記事では、乙酉を
- 仕組み（干支の成り立ち）
- 意味（五行と象徴）
- 性格（年の型）
の三つの視点から整理し、年次の出来事に依存しない基礎理解を提示します。
目次
乙酉の読み方と構造
**乙酉は「きのと・とり」**と読みます。
- 乙（きのと）＝十干の2番目
- 酉（とり）＝十二支の10番目
五行で見ると、
- 乙＝木（陰木）：やわらかく、曲がり、しなり、成長する力
- 酉＝金（陰金）：研ぎ澄まされ、整理し、切り分ける力
この組み合わせから、乙酉は次のように理解できます。
「しなやかな成長（乙）が、鋭い分別（酉）に出会う年の型」
派手な拡張よりも、精査・選別・整理・再配置の色合いが強い干支です。
乙（きのと）の意味｜しなやかな成長
乙は十干の中でも「やわらかさ」を象徴します。
甲（きのえ）が真っ直ぐ伸びる大木だとすれば、乙はつる草・若枝・柳のように曲がりながら伸びる木です。
伝統的な読みでは、乙には次の性格があります。
- 柔軟性：固く折れず、曲がって耐える
- 浸透力：目立たないが、少しずつ広がる
- 更新力：古い殻を脱ぎ、静かに芽吹く
乙は「破壊」ではなく「更新」の干です。
乙酉では、この更新の力が、酉の整理作用と結びつきます。
酉（とり）の意味｜選別と締めくくり
十二支の酉は、五行で金に属し、次の象徴を持ちます。
- 切断・整理：不要なものを切り分ける
- 成熟・収穫：実りを見極め、刈り取る
- 終盤の緊張：一年でいえば秋の後半
酉は「混ぜたまま進む」ことを許しません。
曖昧さを減らし、白黒をはっきりさせる力を持ちます。
乙酉の性格｜しなやかな再編の年
乙と酉が重なる乙酉は、しばしば次のような年の型として読まれてきました。
- 表面は穏やかでも、内部で整理が進む
- 古い制度や慣行が静かに見直される
- 力任せではなく、手直しで調整される
そのため乙酉は、
「革命より改訂、破壊より再編」
の干支と語られやすいのです。
大きな旗を振る変革ではなく、細部の修正が歴史を動かす年の型と理解すると腑に落ちます。
乙酉はなぜ「再編」と結びつけられやすいのか
この結びつきは、年次の出来事ではなく干支の構造から生まれます。
- 乙＝更新の木
古い殻を破るのではなく、しなやかに新芽を出す。 - 酉＝選別の金
混乱を整理し、余分を削ぎ落とす。
この二つが重なるため、乙酉は自然に
- 「見直し」
- 「仕分け」
- 「再配置」
を連想させ、歴史の中で後から“再編の年だった”と読み返されやすい干支になりました。
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まとめ｜乙酉は“しなやかな再編の型”
乙酉（きのと・とり）は、
やわらかな成長（乙）が、鋭い選別（酉）に導かれる干支です。
派手な変革ではなく、
静かな整理が社会を前へ進める年の型として読むと、その性格が最もよく見えてきます。
乙酉を入り口に、六十干支を単なる年名ではなく、
歴史を読むための暦の知恵として味わっていきましょう。